氧化铝可以分为冶金级氧化铝和非冶金级氧化铝两大类。冶金级氧化铝主要用来电解生产金属铝，现今世界上有超过90%的氧化铝用于电解炼铝。非冶金级氧化铝是指用于冶炼金属铝之外的具有特殊性能的氧化铝或是氢氧化铝，目前已开发的非冶金级氧化铝有三百余种，广泛应用于陶瓷、耐火材料、电子、化工、石油、机械、医药等众多的行业领域，这些非冶金级的化学品氧化铝约占整个氧化铝产量的10%，长期增长率为5%，高于冶金级氧化铝，如今对非冶金级氧化铝的开发正方兴未艾。

    α-Al2O3属于高温系列的非冶金级氧化铝，它的生产*先起源于美国。1910年，美国铝业公司开发出α-Al2O3生产技术，*初的α-Al2O3产品主要用来作为生产白刚玉的原料用于生产飞机发动机的火花塞。经过近百年来的技术发展，α-Al2O3生产和应用取得了长足的进步，如今，世界范围内几乎有近3%的工业氧化铝用来生产α-Al2O3。